Сезон Голых Деревьев не прошел бесследно. И Шаг, пусть ему и довелось провести его вдали от племени, был явным тому подтверждением. Кот заметно исхудал, ибо, никогда не представляя собой упитанный бочонок, ныне стал ещё более легким и поджарым, растеряв весь жировой запас, который удалось нажить в течении всей жизни. Но ему в конечном итоге удалось вернуться домой, более-менее выкормить двух котят виновницы своего путешествия, пусть и не без помощи окотившейся одиночки, чья группа так удачно разместилась в амбаре за несколько дней до самого Шага и старой королевы.
Пусть был достаточно долгим, если не сказать слишком. В одиночку кот бы мог пересечь территорию намного быстрее и проще, ведь ему не нужно было бы помогать детям, переносить каждого в отдельности через канавки или всё ещё слишком глубокий снег. Да и, не будь на их пути стольких препятствий, шаг взрослого кота намного шире котенка, едва готового к такому долгому переходу.
Попеременно неся в зубах детенышей, Шаг смог добраться до входа в лагерь родного племени, искренне надеясь на то, что ему посчастливится наткнуться на кого-то тут, без нужны проникать на Главную поляну с молодняком под брюхом. Многое могло изменится за эти долгие луны, верно? А, учитывая суровость прошедшего сезона, Шаг мог ответственно полагать, что очень сильно изменилось.
Опустив одного из котят на землю, кот принюхался и напрягся, хвостом аккуратно собрав любопытную, пусть и перепуганную, мелочь к себе под впалое брюхо. Черно-белый кот, был готов не только ответить на неожиданную атаку со стороны соплеменников (которую считал вполне заслуженной), но и объяснить своё отсутствие и происхождение детей любым доступным способом. Пред почтительно без применения когтей и клыков, драки со своими никому никогда не шли на пользу. А сейчас они даже опасны.

А чего, собственно, Шаг мог ожидать? Что на него накинутся с распростертыми объятиями? Конечно, особенно учитывая, что от него сейчас пахнет всем, чем угодно, только не племенами. Поэтому Шаг не обидится, разве что совсем немного, разве что из-за того, что на него напали, не дав даже и слова сказать. Но жаловаться не будет, сам не без греха.
Едва кот завел детенышей под брюхо, как почуял опасность и физически ощутил её присутствие. Белая молния с знакомым запахом врезалась в него и, видимо осознав, что даже ослабевшего "врага" так просто завалить не получится, вцепилась своими острыми зубами в загривок. Не то чтобы Шагу было действительно нестерпимо больно, он же воитель, он должен уметь справляться с подобным, скорее коту не хотелось усугублять ситуацию. Да и ненароком наступить на кого-то из малышей тоже не хотелось. Помереть уже не помрут, но такое простить себе кот не смог бы. Именно поэтому Шаг не стал прилагать больших усилий, чтобы устоять на лапах, фактически подчиняясь старой подруге, позволив ей уронить себя на бок. Именно на тот, со стороны которого кошка и повисла, будучи крайне нежелательным грузом после утомительного путешествия. Падение пришлось на мягкую белую шерсть, из-за чего не привели к каким-то заметным последствиям. Можно было бы и хорошенько вжать кошку в землю, отомстить за шкурку, так скажем, но какой в этом во всем, собственно, сокровенный смысл? Котята и без того испуганно прижались к земле.
- Какая интересная манера приветствовать старых друзей после долгой разлуки. Теперь все так делают, а, Аспид? - Шаг чуть усмехнулся, пусть чужие укусы как-то не сильно способствовали бурному проявлению радости от встречи с Аспид. Да, кот мог не узнать запах кого-то из новоиспеченных оруженосцев или тех, кто только-только стал воителем, но уж точно не белую кошку, за которой в детстве ходил хвостом, будто ей своего было недостаточно. Именно поэтому Шаг лишь чуть подергивал хвостом, выдавая нервозность не только колким монологом, но и делом.
- Может ты меня отпустишь? Уж не настолько сильно я устал с дороги, чтобы укладывать меня спать прямо так сразу.