Наступила весна, и снова захотелось жить. Не в полную ногу, конечно, она так совсем не умела. Но жить так, чтобы не жалеть о содеянном и полной грудью вдыхать сладкий весенний воздух. Янтарь брела по продетому солнцем лесу, шагая медленно и неспешно, и её морду сама собой озаряла улыбка, широкая и довольная. Будто что-то случилось, чудесное и волшебное, будто она вдруг влюбилась и сама не знает, в кого. Сегодня, в один из первых дней сезона Юных Листьев, она чувствовала себя как никогда вдохновлённой, собирая целебные травы бок о бок со своим ближайшим другом.
Когда она встретилась с его улыбкой, не менее чеширской и незамысловатой, чем её собственная, Янтарь только покачала головой. Они прогуливались вдвоём по этому лесу, ласково посмеиваясь над жизнью, как простодушная и легковерная парочка, воркующая ранней весной.
– Точно. Хорошая мина при плохой игре, – произнесла она, медленно и спокойно, хотя внутрь юркнуло напряжение, и она незаметно для себя чуть приподняла плечи, как бывает, когда ты чем-то обеспокоен. – ты знаешь, я не очень люблю праздновать. Я избегаю дни преувеличенного внимания к своей персоне. Даже не знаю, какой честолюбец придумал для всех этот праздник.
Но, заметив, какой довольной стала мордочка друга при мысли о её дне рождения, Янтарь пригладила вставшую было на загривке шёрстку и легонько боднула его лбом в крепкое плечо. Он всегда старался порадовать подругу в её день рождения. Пожалуй, каждый праздник Сон радовался за неё больше, чем она сама.
– Можем пригласить котят из яслей и устроить им маленький пир. Им нравится чувствовать себя вовлечёнными, будто они уже тоже выросли и могут веселиться наравне с нами. Совсем как взрослые. – она произнесла это, задержавшись на нём тёплым взглядом, а потом снова принялась копошиться в ранней траве в поисках лекарств. – я знаю, ты их очень любишь. Иногда мне кажется, что любишь даже больше, чем меня.
Она повернулась через плечо, улыбаясь ему, но упоминание о Совете мигом сбросило с аккуратной мордочки улыбку.
– Не знаю, Сон. – она произнесла это очень серьёзно, её лапы замерли, а взгляд застыл на земле. – Сезон был очень холодный и безрадостный. Нам повезло, дичи хватило, а болезни помучили наших детей и старейшин совсем немного. Я никогда ещё не чувствовала себя такой ненужной в сезон Голых деревьев, как в предыдущие луны. Но я прекрасно знаю: другим пришлось не так сладко. Я не могу перестать об этом думать.
Затем, помолчав минуту, она снова принялась за дело, теперь избегая встречаться глазами с добрым плюшевым сердцем.
– Я даже подумала вчера: вот бы найти отговорку и не пойти. Глупо и по-котячьи, я знаю… я обязана там быть, как единственная целительница племени Теней. Но забавное дело: мне не хочется слышать, что произошло у других и какие на них свалились беды. Я знаю, что мне от этого будет очень больно. Как ты думаешь, Сон, это очень неправильно – настолько переживать о чужих детях?

Он оказался тут, рядом. Как всегда. Янтарь улыбнулась, глядя в его глаза, всегда добрые-добрые, смотрящие внимательно и немного грустно, как ей казалось. Ей вообще почему-то думалось, что все вокруг неё грустят и пребывают в меланхолии, а эти прелестные улыбки – просто маска, неразгаданная завеса. Не может быть так, чтобы кот, если конечно он не нежный котёнок под щитом своей матери, не сгибался хотя бы чуть-чуть под тяжестью этого мира. Мир суров, мир опасен, мир полон боли. Вот бы можно было взять и разом лишить всех котов их страданий, душевных и физических, пусть даже для этого потребуется много, много усилий…
Но Сон был другим. Иногда она даже не верила в то, что он настоящий: всегда весёлый, всегда добрый, всегда преданный и заботливый, этот кот с наслаждением шагал по своему пути, не забивая голову ненужными мыслями. Он не пытался представить, как в жизни всё устроено, вместо этого он просто этой жизнью жил.
Когда Сон говорил, словно озвучивая его мысли, Янтарь чувствовала, как сжимается её сердце. Вот он, её милый друг, стоит прямо перед ней и видит её насквозь. Она больше не смотрела в землю, словно нашла там что-то любопытное. Девочка набралась сил, чтобы взглянуть в глаза воину, несмотря на своё стеснение. Даже перед ним, перед лучшим своим другом, который всегда был ей поддержкой и опорой, она чувствовала смущение за эту свою доброту: в мире проигрывают слабые и мягкосердечные.  Тот, кто не пренебрегает отказом от собственных принципов, побеждает, потому что у него нет препятствий. Собственное «я», мечты и идеалы, жизнь и здоровье соплеменников – вот они, главные препятствия Янтарь.
Кошка рассмеялась, легонько и кротко, когда от серьёзности друга не осталось и следа. Так было всегда: он редко мог выдержать долгие и серьёзные разговоры. Янтарь любила его за способность разрядить любую обстановку.
Она подняла с земли найденное ей лекарство, наглядно демонстрируя его для дорогого соплеменника.
– Видишь? Мне придётся давать тебе это горькое и противное на вкус снадобье, если ты и дальше будешь подставлять свою шёрстку под мокрый снег. Смотри: уже потеплело, но ветер всё еще очень холодный. Кошки совсем не чувствительны к холоду, и ты даже не заметишь, как простудишься. – сказала она, размеренно и убедительно. Янтарь всегда становилась дотошной и подчас излишне заботливой, когда чьему-то здоровью грозила даже самая маленькая опасность.
Впрочем, она быстро смягчилась, особенно когда Сон, сглаживая уголки, напомнил ей забавную историю об уснувшей прямо на Совете кошке.
– Точно! Как же её звали?.. – она напрягла память, но так и не вспомнила. Зато вспомнила кое-что другое. – А помнишь, как однажды маленький оруженосец из Грозового племени перепутал нас со своими приятелями, чуть не выдав свою страшную тайну? Вот забавно было смотреть, как у него округлились глазки, когда он понял, что что-то не так. Он подумал тогда, что всё кончено... хотя  я догадываюсь: тайна была не такой уж страшной. И мы бы с тобой её не раскрыли.
Она бросила свои травы, аккуратно легла рядом с ним, прижалась к его бочку. Она редко позволяла себе прикасаться к другим во вневрачебных целях, но Сон был исключением. Во всём.
– Хорошо, Сон, ты меня убедил. Пойдём с тобой на Совет, понаблюдаем за племенами. Как думаешь, как теперь к нам относятся Грозовые?

Отредактировано Янтарь (2020-04-08 23:58:36)

«А значит..»
Лапы с особенным рвением пустились в дело. Она разложила перед собой стебельки мать-и-мачехи, ласково их разгладила, отодвинула когтем маленькие солнечные лепесточки. Бережно собрала их в одну кучку, окинула внимательным взором, как бдительная мать.. могло показаться: ещё чуть-чуть, и она прижмёт побеги к сердцу и поцелует их взъерошенные макушки. «Больные любят мать-и-мачеху. Им нравится её вкус, он отдаёт приятной горечью. А ещё они свято верят: чем больше съедено, тем легче дышится. Наивные коты! Не давай им перенасытиться ей, иначе неизбежны последствия. Ты мягкая, ты добрая, но не давай. Запомни: никогда не иди на поводу у своих подопечных…»  –  сердитый голос Орешника сопровождал её даже после смерти наставника. Она навсегда усвоила его советы и порой чересчур фанатично относилась к суждениям Орешника о целительском деле и жизни в целом; ей казалось, что теперь она просто обязана повторить его судьбу.
«А значит..»
Она не хотела слушать продолжение, поэтому ещё глубже погрузилась в целительские хлопоты. Она не хотела войны. Она боялась войны: где война, там боль, физическая и душевная. Заноза в маленьком кошачьем пальчике – достанем, сочувственно обмотав паутинкой. Кашель и насморк – вылечим, с наслаждением накормив горькими, но полезными травами. Ушиб от несуразного падения – совсем не проблема, с восторгом приложим что-нибудь болеутоляющее.
Но эту боль невозможно было терпеть. Эту боль умышленно причиняли друг другу родившиеся под единым усыпанным Звёздами небом, дети свободы и самодостаточности с одинаковыми усами, длинными хвостами и аккуратными чуткими ушками. Этой боли не могли помочь ни вьюнок, ни грушарник; вылечив свои внешние раны в сумрачной палатке целителя, незримо вступивший на путь войны никогда уже не станет здоровым.
Так почему же, когда вокруг и так столько напастей, котам-воителям приходится в безумном исступлении бороться друг с другом, убивая себе подобных?
– Не знаю, – произнесла кошка, качая головой. Так было всегда: Янтарь всё время утопала в своих сомнениях. – мне хочется верить: мы понизим напряжение между нами, не используя зубы и когти. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы чувства взяли верх над разумом, когда на кону безопасность всего племени… скажу тебе честно, Сон: я не знаю, чего ждать от нашего предводителя. Безусловно, он уверен и смел, но между тем так холоден, сердит и, кажется, бессердечен... Я смотрю в его глаза, в которых не видно душу, и мне страшно: что, если из своего честолюбия он превратит наши земли в поле борьбы за свои амбиции? А мы ведь совсем не знаем, какие мысли греют его сердце. Я не могу увидеть его настоящего. Я ему не доверяю.

Отредактировано Янтарь (2020-04-13 16:34:15)